ASIA

Asia adalah regional atau benua terluas dan terkenal, tergantung dari apa batasannya. Secara tradisional, batasannya adalah bagian dari massa benua yang terbentang dari Afrika - Euraisa terletak ditimur Terusan Suez, pegunungan Ural dan selatan dari Pegunungan Caucasus dan Laut Kaspi serta Laut Hitam.
Sekitar 60% penduduk dunia tinggal di benua ini, dimana 2% diantaranya menempati bagian utara dan separo bagian pedalaman seperti (Siberia, Mongolia, Kazakhstan, Xinjiang, Tibet, Qinghai, bagian barat Uzbekistan dan Turkmenistan); yang 98% tinggal diseparo sisa lainnya.
Benua Asia merupakan benua yang paling luas. Kenampakan alam utama di benua ini adalah Pegunungan Himalaya, yang merupakan pegunungan tertinggi di dunia. Puncak-puncak dunia banyak yang berlokasi di pegunungan ini. Puncak dunia tertinggi adalah Mt. Everest (8.850m dari permukaan air laut/d.p.a.l.).
Lokasinya di perbatasan Nepal-Tibet. Puncak tertinggi dunia kedua yaitu K2, di perbatasan China, India, dan Pakistan. Puncak dunia ketiga adalah Kanchenjunga di perbatasan India-Nepal.
Daratan terendah dunia juga ada di benua ini, yaitu pantai L. Mati (-408 meter d.p.a.l.). Lokasinya di perbatasan Yordania, Palestina dan Israel. Laut terdalam dunia berada di perbatasan Asia dengan Oceania, yaitu Palung Mariana.
Sungai-sungai penting yang ada antara lain Sungai Yangtze yang merupakan sungai terpanjang ketiga dunia. Sungai Yanisei merupakan sungai terpanjang dunia kelima, dan Sungai Kuning terpanjang keenam.
Benua ini dibagi menjadi beberapa wilayah, yaitu:
Asia Tengah
Tidak ada konsensus pasti tentang penggunaan istilah ini, namun biasanya mencakup :
• Uzbekistan,
• Tajikistan,
• Turkimenistan,
• Kirgiztan,
• Kazakstan.



Asia Timur
Wilayah ini mencakup :
• Kepulauan Samudra Pasifik Taiwan dan Jepang.
• Korea Utara dan Korea Selatan di Semenanjung Korea.
• Republik Rakyat Cina.



Asia Tenggara, mencakup Semenanjung Malaka, Indochina dan kepulauan-kepulauan di Samudra Hindia dan Samudra Pasifik. Negara-negara yang termasuk daerah ini adalah:
• Di daratan: Myanmar, Thailand, Laos, Kamboja dan Vietnam.
• Di Kepulauan: Malaysia, Filipina, Singapura, Indonesia, Brunei dan Timor-Leste.



Asia Selatan
Wilayah ini mencakup :
• Negara-negara Himalaya: India, Pakistan, Nepal, Bhutan dan Bangladesh
• Negara-negara Samudera Hindia: Sri Lanka dan Maladewa.
• Julukan untuk negara India adalah : Anak benua Asia, Asia muka.



Asia Barat
Sering dipanggil dengan nama Timur Tengah meski istilah ini juga kadang digunakan untuk merujuk kepada negara-negara di Afrika Utara. Wilayah ini dibagi lagi menjadi:
• Negara pulau Siprus di Laut Tengah.
• Levant atau Timur Dekat, yang termasuk Suriah, Yordania, Lebanon dan Irak.
• Jazirah Arab, termasuk Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Bahrain, Qatar, Oman, Yaman dan kadang juga Kuwait.
• Daerah Kaukasus, termasuk Azerbaijan dan Armenia.
• Hamparan Iran, yang terdiri dari Iran dan bagian negara-negara lain.



Timur Tengah merupakan sebuah wilayah yang secara politis dan budaya bagian dari benua Asia, atau Afrika-Eurasia.
Pusat dari wilayah ini adalah daratan di antara Laut Mediterania dan Teluk Persia serta wilayah yang memanjang dari Anatolia, Jazirah Arab dan Semenanjung Sinai.
Areanya kadang disebut meliputi wilayah dari Afrika Utara di sebelah barat sampai dengan Pakistan di sebelah timur dan Kaukasus dan/atau Asia Tengah di sebelah utara.
Media dan beberapa organisasi internasional (seperti PBB) umumnya menganggap wilayah TimTeng adalah wilayah Asia Barat Daya (termasuk Siprus dan Iran) ditambah dengan Mesir.
Timur Tengah mencakup beberapa kelompok suku dan budaya, termasuk diantaranya adalah suku Iran, suku Arab, suku Yunani, suku Yahudi, suku Berber, suku Assyria, suku Kurdi dan suku Turki. Bahasa utama yaitu: bahasa Persia, bahasa Arab, bahasa Ibrani, bahasa Assyria, bahasa Kurdi dan bahasa Turki.
Kebanyakan sastra barat mendefinisikan Timur Tengah sebagai negara-negara di Asia Barat Daya, dari Iran (Persia) ke Mesir. Mesir dengan semenanjung Sinainya yang berada di Asia umumnya dianggap sebagai bagian dari TimTeng, walaupun sebagian besar wilayah negara itu secara geografi berada di Afrika Utara.
Sejak pertengahan abad ke-20, Timur Tengah telah menjadi pusat terjadinya peristiwa-peristiwa dunia, dan menjadi wilayah yang sangat sensitif, baik dari segi kestrategisan lokasi, politik, ekonomi, kebudayaan dan keagamaan.
TimTeng mempunyai cadangan minyak mentah dalam jumlah besar dan merupakan tempat kelahiran dan pusat spiritual agama Yahudi, Kristen dan Islam.
Istilah Timur Tengah mengarah kepada wilayah budaya, jadi tidak memiliki batas tertentu. Definisi yang umum dipakai yaitu wilayah yang terdiri dari: Bahrain, Siprus, Mesir, Turki, Iran (Persia), Irak, Palestina, Yordania, Kuwait, Lebanon, Oman, Qatar, Arab Saudi, Suriah, Uni Emirat Arab, Yaman dan Palestina.
Umumnya yang disebut Timur Tengah secara harfiah adalah daerah-daerah negara berikut:
• Suriah
• Lebanon
• Palestina
• Mesir
Negara-negara yang diyakini sebagai bagian dari Timur Tengah :
• Arab Saudi
• Yaman
• Oman
• Uni Emirat Arab
• Bahrain
• Qatar
• Irak
• Kuwait
Negara-negara Afrika Utara yang juga diikutsertakan:
• Maroko
• Aljazair
• Libya
• Tunisia
• Mauritania
• Sahara Barat
• Sudan
• Ethiopia
• Eritrea
• Djibouti
Selain itu terkadang negara-negara berikut juga diikutsertakan:
• Iran
• Pakistan
• Turki
Beberapa telah mengkritik istilah wilayah ini karena ke Erosentrismeannya. Wilayah ini terletak di timur Eropa barat. Bagi India, dia terletak di barat; bagi Russia dia terletak di selatan. Penggunaan kata Tengah juga telah menyebabkan kebingungan bagi sebagian orang.
Sebelum Perang Dunia I, Timur Dekat digunakan Inggris untuk menunjuk ke daerah Balkan dan Kerajaan Ottoman, sedangkan Timur Tengah untuk Persia, Afganistan, dan Asia Tengah, Turki, dan Kaukasus. Sedangkan Timur Jauh menunjuk ke negara-negara Asia Timur, seperti Tiongkok, Jepang, Hong Kong, dll.
Dengan hilangnya Kerajaan Ottoman pada 1918, Timur Dekat hampir hilang dalam penggunaan umum, sedangkan Timur Tengah digunakan untuk menunjuk ke negara-negara Islam. Namun penggunaan Timur Dekat tetap digunakan oleh beberapa disiplin akademi, termasuk arkeologi dan sejarah kuno.